O Valtteri Bottas θα θέλει να ξεχάσει όσο πιο γρήγορα γίνεται τον αγώνα του Bahrain, καθώς ξεκίνησε το Σάββατο με ένα ιδανικό τρόπο και τελείωσε με απογοητευτικό τρόπο πίσω από τον Vettel, αλλά πίσω και από τον teammate Lewis Hamilton μετά από εντολή της ομάδας.
Το σημείο κλειδί στον αγώνα για τον Φιλανδό είναι το πρώτο του pit stop στον 13ο γύρο, καθώς έχασε χρόνο στα pit, με πρόβλημα στο αερόκλειδο και έβαλε πάλι την πολύ μαλακή γόμα, με αποτέλεσμα να κάνει ένα μεγάλο τρίτο stint και να απαιτηθεί διαχείριση των ελαστικών. Η στρατηγική του Hamilton ήταν διαφορετική, αφού στον 13ο γύρο, ο Βρετανός έβαλε τη μαλακή γόμα, έκανε μεγαλύτερο δεύτερο stint και στο τρίτο πίεσε στο όριο. Βασικό ρόλο στην έκβαση του αγώνα έπαιξε η ποινή των πέντε δευτερολέπτων που είχε o Lewis. Στον 27ο γύρο ο Valtteri Bottas δέχθηκε την πρώτη εντολή να αφήσει τον Lewis να περάσει, ώστε να πιέσει τον Sebastian για την νίκη αλλά και να εκμεταλλευτεί τυχόν λάθος από την Ferrari. O Bottas στο τέλος του αγώνα, συγκεκριμένα στον γύρο 47, με εντολή του Tony Ross: “Μην κρατάς τον Lewis, Valtteri!” έπρεπε να αφήσει και πάλι τον Hamilton να περάσει για να μπορέσει να κυνηγήσει τον Vettel. Στο μεταξύ, ο Hamilton σε teamradio προς την Mercedes, καθώς πλησίαζε τον Valtteri, τους είπε:
Μπορώ να φτάσω τον Vettel. Αν δεν πετύχει θα αφήσω τον Valtteri να ξανά περάσει.
Κάτι τέτοιο δεν έγινε, καθώς ο Bottas είχε τόσο φθαρμένα τα ελαστικά του που η διαφορά του στο τέλος από τον Hamilton ήταν σχεδόν στα 15 δευτερόλεπτα και με τον Kimi Raikkonen να τον πιέζει. Το γεγονός αυτό προφανώς απογοήτευσε τον Φιλανδό, όπως φάνηκε και από τις δηλώσεις του:
Αυτό είναι το πιο σκληρό πράγμα που μπορεί να ακούσει ένας οδηγός αγώνων στην καριέρα του και είναι δύσκολο να το αποδεχθείς, αλλά το έκανα για την ομάδα. Κατάλαβα την εντολή της ομάδας. Ήταν πιο γρήγορος και ο Sebastian μπροστά ξέφευγε. Καταλαβαίνω την οπτική της ομάδας, ο Lewis είχε την δυνατότητα να πάρει την νίκη και να φέρει περισσότερους βαθμούς για την ομάδα.
Ο Toto Wolff εξηγεί γιατί ακολούθησε αυτή την τακτική η Mercedes και ποια είναι η προσέγγιση της για το μέλλον:
Είχαμε διαφορετική προσέγγιση στον αγώνα. Δεν θέλω να κάνουμε συζήτηση για νούμερο 1 και νούμερο 2. Όταν έρχεται η στιγμή που καταλαβαίνεις πως μπορεί να χαθεί ο αγώνας και δεν αλλάζεις τίποτα, πρέπει να πάρεις μια απόφαση περίεργη για τον ένα. Το κάναμε δυο φορές, επειδή πιστεύαμε πως ήταν η μοναδική ευκαιρία να κερδίσουμε τον αγώνα. Αν ο Valtteri ήταν πρώτος και ο Lewis δεύτερος θα τους αφήναμε να παλέψουν ελεύθερα για την νίκη. Το πρωτάθλημα θα κριθεί μεταξύ του Sebastian και του Lewis. Για αυτό και οι δυο ομάδες πρέπει να προσαρμοστούν σε αυτό.
