Ο Fernando Alonso ψηφίστηκε από δημοσιογράφους του IndyCar ως ο καλύτερος rookie του φετινού Indy 500 και παρέλαβε το βραβείο του στο χθεσινό gala που διεξάγεται παραδοσιακά το βράδυ της Δευτέρας μετά τον αγώνα.

Αφού έγινε η απονομή μπροστά σε όλους τους οδηγούς, πολλά μέλη των ομάδων και τις οικογένειές τους, ο Ισπανός έκανε μία ομιλία, με βάση κάποιες σημειώσεις στο κινητό του, αφού όπως είπε είναι κάτι που θα κάνει μία ή δυο φορές στη ζωή του, και θέλει να το κάνει σωστά!

Έχουν περάσει μερικές εκπληκτικές και έντονες εβδομάδες από τότε που αποφασίσαμε να συμμετάσχουμε στο Indy 500. Διασκέδασα κάθε δευτερόλεπτο της εμπειρίας αυτής. Ίσως όχι όταν το μονοθέσιό μου σταμάτησε. Τουλάχιστον ήταν ξεκάθαρο σε ποια πλευρά έπρεπε να το παρκάρω, αφού το τιμόνι μου, τις τρεις τελευταίες εβδομάδες, στρίβει μόνο αριστερά!

Πάντα πίστευα πως οι πλήρεις οδηγοί πρέπει να δοκιμάζονται σε διαφορετικά πρωταθλήματα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που ήρθα εδώ. Ήρθαμε σε αυτό τον αγώνα επίσης με το στόχο να συνδέσουμε δύο διαφορετικούς κόσμους και πιστεύω πως το καταφέραμε. Εμπνευσμένος από τις προειδοποιήσεις του Tony Kanaan, και επί τη ευκαιρία φίλε μου, δε φοράς το καπέλο μου (σ.σ. όταν ο οδηγός της Ganassi του πήρε συνέντευξη, φόρεσε το καπέλο του Ισπανού!), είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ να πω πως ήμουν σώος και αβλαβής καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα.

Ήταν η πρώτη φορά που είχα τόσες δραστηριότητες εκτός πίστας, τόσες φωτογραφίες, τόσα αυτόγραφα, ακόμα και σε άλλη πόλη πετάξαμε στη μέση του μήνα για να προωθήσουμε τον αγώνα. Για εσάς αυτό είναι κανονικό, αλλά πιστέψτε με, δεν είναι! Μετά, στον αγώνα, θες να συγκεντρωθείς, μπαίνεις στο grid και δεν βρίσκεις το μονοθέσιό σου! Μπαίνεις στο μονοθέσιο, νομίζεις πως είσαι μόνος και έχεις συνεχώς δύο βοηθούς να σου λένε αν υπάρχει μονοθέσιο στην εσωτερική ή την εξωτερική σου!

Ήταν προνόμιο και τιμή μου να συμμετάσχω σε αυτό το θρυλικό αγώνα, οπότε τα συγχαρητήριά μου στην οικογένεια Hulman-George (διοργανωτές του αγώνα εδώ και δεκαετίες) για μία εξαιρετική διοργάνωση και ευχαριστώ όσους το έκαναν δυνατό. Ευχαριστώ τη McLaren-Honda-Andretti, που μου έδωσαν αυτή τη φανταστική ευκαιρία. Michael (σ.σ. Andretti), ευχαριστώ για το ζεστό καλωσόρισμα, όπως και όλους στην Andretti Autosport που με έκαναν να νιώσω σαν στο σπίτι μου. Μπορώ να πω πως βρήκα μία νέα οικογένεια εδώ. Τι ομάδα!

Ευχαριστώ τον Zak (σ.σ. Brown) και όλους στη McLaren και τη Honda για τη μεγάλη προσπάθεια και ενέργεια που έχετε δώσει σε αυτό το πρόγραμμα. Ευχαριστώ τους teammates μου, Ryan, Marco, Alex, Jack και Taku, που με πρόσεξαν και με βοήθησαν σε όλους τους τομείς. Taku, φυσικά συγχαρητήρια για τη νίκη, αλλά την επόμενη φορά θέλω τον κινητήρα σου! Είσαι ο αγαπημένος μου Ιάπωνας στο IndyCar! Eυχαριστώ όλους τους οδηγούς, είμαι πολύ χαρούμενος που γνώρισα νέους ανθρώπους και έκανα νέους φίλους σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού. Έχετε σπουδαίο ταλέντο! Είδα τόσα βίντεο στο YouTube προτού έρθω εδώ, και φυσικά έτρεξα μαζί σας για δύο εβδομάδες. Μπορώ να πω πως έμαθα τόσα πολλά από τον καθένα από εσάς, που με κάνουν καλύτερο οδηγό, και όχι μόνο στα οβάλ.

Ευχαριστώ τον Gil de Ferran, τον καταπληκτικό μου προπονητή, τον Johnny Rutherford, την κοπέλα μου Linda, τον φυσιοθεραπευτή μου Edo και τον καλύτερό μου φίλο Alberto, που μοιράστηκαν μαζί μου αυτό το συναρπαστικό ταξίδι. Επίσης τη Sylvia, την υπεύθυνη τύπου, που δούλεψε για εμένα τα τρία τελευταία χρόνια στη McLaren. Για εκείνη, οι τρεις τελευταίες εβδομάδες ήταν πολύ έντονες, αλλά το διασκέδασε πολύ. Για έναν υπεύθυνο τύπου, αυτή η διοργάνωση είναι σαν τη Disneyland!

Ήταν μία εκπληκτική εμπειρία, που θα είναι μαζί μου για πάντα, δε βλέπω την ώρα να μεταφέρω το μονοθέσιό μου στην έκθεσή μου στην Ισπανία. Τέλος, θέλω να ευχηθώ ταχεία ανάρρωση στον Sebastien Bourdais, που μας έλειπε στην πίστα, αλλά και τον Scott Dixon που είδα με πατερίτσες νωρίτερα, ήταν μία μεγάλη πτήση την Κυριακή! Σας ευχαριστώ όλους, ευχαριστώ Ινδιανάπολη, ευχαριστώ IndyCar!