GP Γαλλίας 2018 – FP1 | 1-2 για τη Mercedes με πρωτοπόρο το Hamilton

Η πρώτη διαδικασία του Γαλλικού Grand Prix μετά από τη δεκαετή απουσία του διεξήχθη υπό καλές καιρικές συνθήκες, με ηλιοφάνεια και τη θερμοκρασία στους 25 βαθμούς Κελσίου.

Οι ομάδες βγήκαν από νωρίς στην πίστα για να ανακαλύψουν τα μυστικά του Paul Ricard, με τον Brendon Hartley και τον Kimi Raikkonen να είναι οι πρώτοι που έκαναν λάθη, αλλά να αποφεύγουν κάποια επαφή με τις μπαριέρες. Στα επόμενα λεπτά είδαμε αρκετούς ακόμα οδηγούς να βγαίνουν εκτός πίστας, αλλά και μερικές ασυνεννοησίες μεταξύ οδηγών που ήταν σε γρήγορους γύρους και αυτών που ήταν σε αργούς.

Ένα από τα μεγάλα ερωτηματικά για το Γαλλικό GP, αλλά και τη συνέχεια της σεζόν είναι η έκδοση των νέων κινητήρων της Mercedes. Η γερμανική ομάδα, καθώς και οι Force India και Williams, έχουν νέο κινητήρα εσωτερικής καύσης, turbo και MGU-H, όμως είναι άγνωστο αν αυτά τα τμήματα είναι της αναβαθμισμένης έκδοσης ή της πρώτης. Υπενθυμίζουμε πως η Mercedes σχεδίαζε να φέρει τον αναβαθμισμένο κινητήρα της στον Καναδά, όμως ανέβαλε τη χρήση του λόγω ανησυχιών όσον αφορά την αξιοπιστία.

Ο Daniel Ricciardo και ο Valtteri Bottas είχαν το πιο δυνατό ξεκίνημα, αφού βρέθηκαν στις δύο πρώτες θέσεις με διαφορά 30 χιλιοστών μεταξύ τους και έξι δεκάτων από τον τρίτο, Kimi Raikkonen. Αργότερα, ο Lewis Hamilton ανέλαβε τα ηνία και ολοκλήρωσε το FP1 στην πρώτη θέση, με διαφορά 140 χιλιοστών από τον teammate του, Valtteri Bottas, ενώ ο Daniel Ricciardo ήταν τρίτος με τον Kimi Raikkonen πίσω του. Ο Sebastian Vettel και ο Max Verstappen είχαν μία δύσκολη διαδικασία, αλλά την ολοκλήρωσαν στην πέμπτη και έβδομη θέση αντίστοιχα, με το Romain Grosjean ανάμεσά τους. Ο Pierre Gasly, ο Sergio Perez και ο Kevin Magnussen έκλεισαν την πρώτη δεκάδα.

Η διαδικασία έληξε τρία λεπτά νωρίτερα από το προγραμματισμένο, λόγω ενός μεγάλου ατυχήματος για τον Marcus Ericsson. Παρά το δυνατό χτύπημα και τη φωτιά που ακολούθησε, ο Σουηδός βγήκε από το μονοθέσιο χωρίς κάποιο πρόβλημα.