To Dakar Rally επιστρέφει για 9η χρονιά στη Λατινική Αμερική και θα διεξαχθεί για 38η φορά συνολικά! Το διάσημο Rally Raid θα ξεκινήσει στις 2 Ιανουαρίου από την Asuncion της Παραγουάης και θα συνεχίσει στην Αργεντινή και τη Βολιβία, με τον τερματισμό να γίνεται στις 14 Ιανουαρίου, μετά από 12 ειδικές (η 8η Ιανουαρίου είναι μέρα ξεκούρασης για οδηγούς και ομάδες).
Το AUTO GRIP θα ακολουθήσει τις εξελίξεις και θα σας ενημερώνει κατά τη διάρκεια του σπουδαίου αγώνα, επικεντρώνοντας την προσοχή κυρίως στις μάχη των μοτοσυκλετών και των αυτοκινήτων.
Μοτοσυκλέτες
Πολλές συμμετοχές έχουμε στις μοτοσυκλέτες, αλλά το απόλυτο φαβορί είναι ένα, ο Toby Price. O Αυστραλός πέρυσι πήρε μία άνετη νίκη, με διαφορά 38 λεπτών από τους ανταγωνιστές του και φέτος θα επιστρέψει στη σέλα μίας KTM για να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Με την ίδια μοτοσυκλέτα θα αγωνιστούν μεταξύ άλλων επίσης ο Stefan Svitko (που πέρυσι τερμάτισε δεύτερος), ο Sam Sunderland και η Laia Sanz, που ελπίζουν να κάνουν την έκπληξη.
Παρόλα αυτά, έχουμε τρεις εταιρίες που ελπίζουν να εκθρονίσουν την KTM από την κορυφή του Dakar, για πρώτη φορά μετά το 2000, όταν νίκησε η BMW. Πρόκειται για τη Husqvarna, τη Yamaha και τη Honda. Επικεφαλής της πρώτης είναι ο Pablo Quantanilla που πέρυσι ήταν τρίτος στον αγώνα, ενώ η δεύτερη θα παρατάξει τους Helder Rodriguez και Andrien van Beveren μεταξύ άλλων. Όσο για τη Honda, οι Ricky Brabec, Joan Barreda Bort και Michael Metge έχουν τις περισσότερες ελπίδες για να νικήσουν τον Price.
Αυτοκίνητα
Tα αυτοκίνητα πάντα συγκεντρώνουν το περισσότερο ενδιαφέρον και η φετινή χρονιά δεν αποτελεί εξαίρεση. Τέσσερις αυτοκινητοβιομηχανίες θα στείλουν αυτοκίνητα στη Λατινική Αμερική, με την Peugeot να αποτελεί το φαβορί. Η εργοστασιακή ομάδα, η οποία θα έχει την υποστήριξη της Red Bull, θα παρατάξει τέσσερις σπουδαίους οδηγούς: τον Sebastien Loeb (που έχει 9 παγκόσμιους τίτλους στο WRC), τον Carlos Sainz (με δύο πρωταθλήματα στο WRC και τη νίκη στο Dakar το 2010), τον Cyril Despres (με πέντε νίκες με μοτοσυκλέτες στο Dakar) και τον θρύλο του Dakar, Stephane Peterhansel (που πέρυσι πήρε τη 12η νίκη του συνολικά στο Dakar, έχοντας έξι με μοτοσυκλέτες και έξι με αυτοκίνητα). To ίδιο αυτοκίνητο θα οδηγήσουν και οι Khalid Al-Qassimi καθώς και ο φετινός πρωταθλητής στο WEC και νικητής στις 24 Ώρες του Le Mans, Romain Dumas!
H Toyota θα πάει στο Dakar με τρεις πρώην νικητές στο Dakar με στόχο την πρώτη της νίκη, τον Nani Roma (νικητής το 2014), τον Giniel de Villers (νικητής το 2009) και τον Nasser Al-Attiyah (που πέρυσι τερμάτισε δεύτερος με Mini, έπειτα από νίκες το 2011 και το 2015). Eπίσης θα χρησιμοποιήσει ένα νέο Hilux, με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς (αντί για όλους), το οποίο θα είναι 600(!) κιλά πιο ελαφρύ σε σχέση με πέρυσι. H Mini που από το 2012 ως το 2015 είχε τέσσερις συνεχόμενες νίκες, φτάνει στο Dakar με τον Mikko Hirvonen να ετοιμάζεται για τη 2η του προσπάθεια στο Dakar μετά την τέταρτη θέση πέρυσι. Μαζί του, μεταξύ άλλων, θα είναι o Yazeed Al-Rajhi και ο Orlando Terranova (που θα αντικαταστήσει τον τραυματία Bryce Menzies). Στη Ford θα δούμε δύο πρώην οδηγούς του WRC, τον Martin Prokop και τον Xavi Pons. Αρκετοί ιδιώτες θα τρέξουν στο Dakar, μεταξύ των οποίων ο οδηγός του WΤCC, Tom Coronel, που μαζί με τον δίδυμο αδερφό του, Tim, θα αγωνιστούν με buggies.
